일반적으로 디지털 드로잉 앱에서 배경을 제거하려면 전문적인 포토샵 같은 툴이 필요하다고 알려져 있지만, 제 경험상 프로크리에이트만으로도 충분히 깔끔한 누끼 작업이 가능합니다. 그동안 저는 지우개로 배경을 일일이 지워왔는데, 자동 선택 툴과 클리핑 마스크(Clipping Mask)를 활용하니 작업 시간이 10분의 1로 줄었습니다. 여기서 클리핑 마스크란 상위 레이어의 이미지를 하위 레이어의 형태로 제한하는 기능으로, 복잡한 합성 작업을 몇 번의 터치만으로 완성할 수 있게 해줍니다. 이번 글에서는 사슴 실루엣 안에 풍경 사진을 넣는 실습을 바탕으로, 초보자도 바로 따라 할 수 있는 누끼 작업의 전 과정을 정리했습니다.
자동 선택 툴로 배경 분리하기
프로크리에이트에서 이미지를 불러왔을 때 배경이 투명하지 않다면, 먼저 배경색을 임시로 변경해 작업 영역을 명확히 구분하는 것이 좋습니다. 저는 사슴 이미지를 불러온 뒤 배경이 흰색으로 채워져 있어서, 보기 편하게 회색으로 바꿔놓았습니다. 이렇게 하면 선택 영역의 경계가 훨씬 또렷하게 보입니다.
좌측 상단의 선택 툴을 터치하면 자동, 올가미, 직사각형, 타원 등 여러 옵션이 나타납니다. 올가미는 손으로 그린 형태대로 선택할 수 있고, 직사각형과 타원은 말 그대로 정형화된 도형 선택에 유용합니다. 타원 드래그 중에 한 손가락을 화면에 대고 있으면 정원으로 자동 변환되는 팁도 알아두면 편합니다. 하지만 복잡한 실루엣을 따낼 때는 '자동' 옵션이 압도적으로 효율적입니다.
자동 선택 툴로 사슴을 살짝 터치하면 좌우로 슬라이드할 수 있는 '선택 한계값' 바가 나타납니다. 이 한계값이란 색상의 유사도 범위를 조절하는 파라미터로, 값을 높이면 비슷한 색까지 함께 선택되고 낮추면 정확한 색상만 선택됩니다(출처: Adobe). 저는 사슴의 검은색 영역과 배경의 흰색 영역이 확실히 구분되는 지점까지 슬라이드를 조절했고, 회색 톤의 경계선이 최소화되는 순간 손을 뗐습니다. 여기서 '선택 반전'을 누르면 제가 선택한 사슴이 아닌 배경만 선택되므로, 배경을 지우는 작업이 한 번에 가능해집니다.
페더(Feather) 값은 선택 경계를 부드럽게 만드는 옵션인데, 저는 깔끔한 실루엣을 원했기 때문에 0으로 설정했습니다. 페더를 높이면 경계가 자연스러워지지만 선명도가 떨어지는 단점이 있어, 용도에 따라 조절이 필요합니다. 일반적으로 페더를 높게 설정하면 부드러운 느낌을 낼 수 있다고 알려져 있지만, 제 경험상 명확한 누끼 작업에서는 오히려 경계가 흐릿해져 후속 작업이 까다로워집니다. 선택이 완료된 상태에서 '컨텐츠 복제'를 누르면 선택 영역만 새로운 레이어로 복사되고, 기존 배경 레이어를 끄면 투명한 배경의 사슴 실루엣이 완성됩니다.
과거에는 지우개 툴로 배경을 수작업으로 지웠는데, 선을 조금만 침범해도 되돌리기를 반복하느라 한 이미지 작업에 수십 분씩 소요됐습니다. 하지만 자동 선택 툴을 활용하니 단 몇 초 만에 작업이 끝나면서, 노가다에 가까웠던 시간이 허무하게 느껴질 정도였습니다.
클리핑 마스크로 이미지 합성하기
누끼가 완성된 사슴 레이어 위에 새로운 이미지를 올리고 클리핑 마스크를 적용하면, 상위 이미지가 하위 실루엣 형태로만 표시됩니다. 저는 숲 풍경 사진을 불러와 사슴 레이어 위에 배치했고, 해당 레이어를 길게 눌러 '클리핑 마스크'를 선택했습니다. 그러자 숲 이미지가 사슴 모양으로 정확히 잘려 들어가면서, 마치 사슴 안에 숲이 들어 있는 듯한 합성 효과가 즉시 완성됐습니다.
클리핑 마스크가 적용된 상태에서는 선택 툴의 '이동' 모드로 상위 이미지를 자유롭게 드래그해도 마스크가 유지됩니다. 이 점이 일반적인 레이어 마스크와의 가장 큰 차이점인데, 레이어 마스크는 픽셀 단위로 영역을 지정하는 반면 클리핑 마스크는 하위 레이어의 투명도 정보를 기준으로 상위 레이어를 제한하기 때문입니다(출처: Savage Interactive). 덕분에 저는 숲 이미지의 구도를 여러 번 바꿔가며 가장 보기 좋은 배치를 찾을 수 있었습니다.
레이어를 하나 더 추가해 텍스트를 입력하거나 브러시로 장식을 더하면 완성도를 한층 높일 수 있습니다. 저는 셰이더 브러시로 간단한 글씨를 적어 넣었고, 배경 레이어를 끈 상태에서 공유 메뉴의 'PNG 저장'을 선택했습니다. PNG(Portable Network Graphics) 파일 포맷은 투명도 정보를 지원하는 무손실 압축 방식으로, 배경이 투명한 이미지를 저장할 때 필수적인 형식입니다. 여기서 PNG란 픽셀 단위로 알파 채널을 보존하여, 어떤 배경에 합성해도 경계가 깔끔하게 유지되는 이미지 파일입니다.
일반적으로 클리핑 마스크는 복잡한 기능이라고 생각하는 분들도 있는데, 실제로 써보니 단 두 번의 터치만으로 전문가 수준의 합성이 가능했습니다. 다만 레이어가 여러 개 쌓일수록 클리핑 마스크의 종속 관계를 직관적으로 파악하기 어려워지는 점은 초보자에게 진입장벽이 될 수 있습니다. 레이어 순서를 실수로 바꾸면 마스크가 풀리기 때문에, 작업 중간중간 레이어 구조를 확인하는 습관이 필요합니다.
프로크리에이트의 자동 선택 도구와 클리핑 마스크를 활용하면, 전문 소프트웨어 없이도 충분히 실용적인 합성 작업이 가능합니다. 저는 이번 실습을 통해 작업 효율이 비약적으로 향상되는 경험을 했고, 앞으로는 더 복잡한 프로젝트에도 이 기법을 적극 활용할 계획입니다. 다만 자동 선택 기능이 이미지의 대비가 명확하지 않은 경우 경계선이 거칠게 남는 한계가 있어, 포토샵처럼 세밀한 리터칭을 원한다면 수작업 보정이 추가로 필요합니다. 그럼에도 불구하고 태블릿 하나로 언제 어디서나 빠르게 작업할 수 있다는 점에서, 프로크리에이트는 모바일 크리에이터에게 여전히 최고의 선택지입니다.